Anna viveva in un palazzo raffinato, fatto di marmi lucenti e regole invisibili. Ogni sua azione era osservata, ogni sua decisione corretta da qualcun altro. Non era una figlia, ma un investimento. Cresciuta tra precetti e apparenze, aveva imparato a nascondere il disagio dietro un sorriso impeccabile, ma dentro di sé, qualcosa anelava al vento, alla strada, alla scelta.
Fu durante una passeggiata solitaria in città, che lo vide. Stava potando un cespuglio in un giardino pubblico, le mani sporche di terra, lo sguardo assorto. Non c’era niente in lui che potesse compiacere suo padre. E proprio per questo, Anna si sentì attratta da quella presenza semplice e autentica.
— Mi scusi, — disse, con un nodo in gola. — Vorrebbe… sposarmi?
Lui si voltò, sconcertato. — È uno scherzo?
Anna scosse la testa. — Non cerco amore. Cerco una via di fuga.
Luca — così si chiamava — la fissò per un attimo, poi accettò. Non aveva nulla da perdere. E lei, forse, tutto da guadagnare.
In meno di una settimana, erano sposati. Due estranei sotto lo stesso tetto, uniti da un accordo silenzioso. Ma quella convivenza forzata si trasformò in qualcosa di più profondo. Le parole di Luca erano schiette, i suoi gesti mai calcolati. Anna cominciò a respirare davvero. A sentire la propria voce per la prima volta.
Il padre di Anna, influente e autoritario, non ci mise molto a scoprirlo. La convocò nel suo ufficio, lo sguardo freddo.
— Hai gettato via il tuo futuro per un giardiniere?
Ma Anna non tremava più. Aveva trovato una forza nuova.
— No. Ho scelto di essere libera. Di essere io.
Quel confronto accese una scintilla. Anna sapeva che per tagliare davvero il filo che la legava al passato, doveva affrontare la verità. Durante una cena, guardò suo padre negli occhi.
— Ho sposato Luca perché mi rispetta, papà. E tu, invece, mi hai sempre solo diretto. Ma c’è di più. Luca… è figlio di un uomo che tu hai rovinato anni fa.
Il silenzio calò come un velo. Il padre abbassò lo sguardo.
— Lo so, — disse con voce spenta. — Era un mio concorrente. L’ho distrutto per proteggere la nostra posizione. Ma non pensavo che… il destino sarebbe tornato così.
Era la prima volta che Anna vedeva il padre vacillare. L’uomo che per anni aveva temuto, ora le sembrava più fragile. Finalmente umano.
— Ti ho fatto vivere nella mia ombra, — ammise lui, con un filo di voce. — Pensavo fosse amore. Forse era solo paura.
Anna non rispose subito. Lo guardò a lungo, poi parlò con calma.
— Non dimentico. Ma forse… posso perdonare. Non per te. Per me.
Quando uscì da quella casa, Luca le prese la mano. Lei lo strinse con gratitudine. Non era un finale, ma un inizio.
E mentre il vento della sera le sollevava i capelli, Anna sentì dentro di sé la verità più semplice: la libertà non era una meta, era un atto. E lei lo aveva appena compiuto.