Marina tornò a casa, stanca dopo una lunga giornata di lavoro, e mentre riponeva le borse della spesa in cucina, udì dei rumori provenire dalla stanza. Non serviva essere esperti per capire che Vitaly stava di nuovo immerso nel suo solito gioco sul computer.
– Ancora quel gioco con i carri armati? – disse con un sorriso stanco, notando la schermata familiare sul suo portatile.
– Sì, non disturbarli, – borbottò lui, senza staccare lo sguardo dal monitor.
Marina, che sentiva il peso della stanchezza in ogni fibra del corpo, iniziò a sistemare la spesa. La sua testa le faceva male, desiderava solo una cosa: potersi sdraiare e dimenticare tutto. Nel frattempo, Vitaly la chiamò dalla cucina:
– Cosa c’è da mangiare?
– Certo, ma aspetta un attimo, devo cucinare, – rispose Marina, cercando di non far trapelare la sua stanchezza.
– A proposito, mi ha chiamato mia madre. Sabato festeggiamo un anniversario, ricorda di comprare un regalo, – disse Vitaly, riprendendo la sua sessione di gioco dopo aver addentato un pezzo di salsiccia.
Marina sospirò, il pensiero di incontrare sua suocera le toglieva il respiro. Fin dall’inizio, il suo atteggiamento nei suoi confronti non era mai stato dei migliori. La suocera aveva sempre trovato motivi per criticarla, considerandola non all’altezza di suo figlio. Marina aveva cercato di piacere, ma presto si era resa conto che non c’era nulla da fare. Ormai si vedevano solo in occasioni speciali.
Mentre i piatti sfrigolavano sul fornello, Marina decise di dare un’occhiata al suo giardino. Si prendeva cura da sola delle galline, delle oche e dei conigli. Vitaly, pur non dando una mano in casa, mangiava con piacere tutto ciò che preparava lei. Marina faceva tutto per lui.
Quando rientrò, lo trovò che stava finendo l’ultima cotoletta con un’espressione soddisfatta.
– Ecco perché ti amo, Marish! Sei una cuoca fantastica! – esclamò con la bocca piena.
Lei sorrise, si preparò un panino e si sedette davanti a lui.
– Voglio davvero un bambino. Sono già cinque anni che siamo insieme e ancora non siamo pronti. Perché? – chiese, cercando di mantenere la calma.
– Un bambino?! Marin, a malapena arriviamo a fine mese. Io non lavoro, e tu sei l’unica che porta a casa i soldi. Non è il momento, – rispose, irritato.
Le conversazioni sul tema della paternità diventavano sempre più frequenti. Marina sognava di diventare madre da tempo, ma Vitaly sembrava voler evitare l’argomento.
– Stai cercando lavoro, vero? Una volta trovato, tutto si sistemerà, – disse lei, sperando che le cose migliorassero.
– Voglio vivere, non sopravvivere! – sbottò Vitaly, uscendo dalla stanza.
Marina trattenne le lacrime, ma non poté fare a meno di piangere nella solitudine della sua camera da letto. Il giorno seguente si svegliò presto per andare al lavoro. Vitaly rimase al computer, giocando fino a tardi. Marina dormiva pochissimo, il pensiero del suo matrimonio le pesava sul cuore.
Amava Vitaly? Sì, ma ultimamente sentiva che lui stesse approfittando dei suoi sentimenti, scaricando su di lei tutte le preoccupazioni. Era diventato passivo, ma Marina sperava ancora che quando lui avesse trovato un lavoro e avessero un bambino, tutto sarebbe migliorato. Ma i sogni sembravano allontanarsi sempre di più dalla realtà.
Il sabato Marina passò la serata a cercare un regalo per sua suocera. Sapeva che sarebbe stata comunque insoddisfatta, ma non voleva presentarsi a mani vuote. Quando si incontrarono, la tensione tra lei e la suocera era palpabile. Non era affatto la benvenuta, ma Vitaly aveva insistito.
Alla festa c’erano anche la sorella di Vitaly e la sua famiglia. Marina trascorse tutta la serata con la bambina, senza essere mai invitata a tavola e ignorata da tutti. Decise di bere un po’ d’acqua e si diresse verso la cucina, dove casualmente udì una conversazione.
– Perché l’hai scelta, figlio mio? Ti ho detto subito che non era la persona giusta. Non è adatta per te! Non pensare nemmeno di avere figli con lei! – disse sua suocera.
– Ma dai, mamma… ci sono tante donne in giro, ma lei… – rispose Vitaly.
– Beh, sì, ma chi ha bisogno di te senza soldi né lavoro? Lei è disposta a tutto. Appena troverò un lavoro, comincerò a cercare una sostituta, – disse, mentre Marina si paralizzava per il dolore.
Uscì in silenzio dalla stanza, si vestì e lasciò la festa. Le lacrime le bruciavano gli occhi, ma non voleva essere vista. Camminò senza meta, finché non incontrò un vecchio amico di Vitaly, Igor.
– Sei ferita? – le chiese lui, sorpreso di vederla.
Marina lo guardò, e dopo una breve conversazione, accettò la sua proposta di andare in un bar a prendere un tè. Si sedettero a chiacchierare e Marina si sentì finalmente libera di esprimere ciò che sentiva. Igor le raccontò della sua vita a San Pietroburgo e del suo ritorno a causa della malattia della madre. Non poteva credere che il destino li avesse riuniti.
Quando la riportò a casa, le luci erano già accese. Vitaly la aspettò, chiedendole dove fosse stata.
– Dove dovrei essere? Con persone che mi disprezzano e parlano male di me alle spalle? – rispose Marina, con le lacrime che le rigavano il volto.
Pochi giorni dopo, Vitaly si fece vivo, ma fu solo per pronunciare poche parole e sparire di nuovo. Marina lo vide più tardi, abbracciato a un’altra donna. Il dolore era forte, ma non più sorprendente.
Poi arrivò una notizia. Il medico disse che la cicatrice sarebbe potuta essere rimossa. La chirurgia plastica moderna faceva miracoli. E aggiunse che qualcuno l’aveva salvata. Marina lo seguì nel reparto di terapia intensiva e scoprì che Igor aveva rischiato la vita per tirarla fuori da un pericolo mortale, ma era rimasto gravemente ferito.
Ogni giorno Marina lo visitava. Quando Igor si riprese, ammise di aver sempre desiderato stare con lei, ma non aveva mai osato. Poi aveva rischiato tutto per salvarla.
Un giorno, mentre spingeva un passeggino nel parco, Marina incrociò Vitaly. Stava cercando di parlare con lei, ma Marina rispose solo sorridendo.
– Sto bene. Ho una figlia, – disse, guardando Igor avvicinarsi con un gelato.
– E la cicatrice? – chiese Vitaly, sorpreso.
– L’amore fa miracoli, – rispose Marina, abbracciando Igor. Se ne andarono, lasciando Vitaly da solo, guardandoli allontanarsi.