Anna si dirigeva velocemente verso il suo ufficio, dopo una lunga e intensa riunione con alcuni colleghi. Non sopportava mai l’idea di arrivare in ritardo, e quel giorno più che mai sentiva la necessità di correre, dato che una presentazione fondamentale l’attendeva. Per guadagnare qualche minuto, decise di attraversare il parco cittadino, sperando che il tiepido sole di gennaio potesse darle almeno un po’ di calore. Nonostante il sole che scaldava leggermente l’aria, un vento gelido che soffiava dal fiume la penetrava, facendola rabbrividire. Si strinse nel cappotto e accelerò il passo, ma poi qualcosa attirò la sua attenzione.
In una zona tranquilla del parco, lontano dal sentiero principale, c’era un anziano signore seduto su una panchina. Con indosso un abito ben curato e un bastone, guardava fisso l’orizzonte, come se cercasse qualcosa che non riusciva a ritrovare. L’aria di smarrimento che lo circondava fece fermare Anna. Nonostante la fretta, il suo istinto la portò a rallentare.
«Scusi, che ore sono?» chiese l’uomo, notando il suo sguardo.
«Sono le una e mezza,» rispose Anna, guardando rapidamente l’orologio.
Il vecchio annuì e tornò a fissare il paesaggio. Anna stava per allontanarsi, ma qualcosa nei suoi occhi la fermò. C’era una tristezza profonda, come se avesse bisogno di qualcuno che lo aiutasse.
«Sta bene? Ha bisogno di aiuto?» chiese Anna, avvicinandosi con cautela.
L’uomo la guardò con occhi pieni di gratitudine. «Penso di essermi perso,» disse con voce tremante. «Sono uscito a fare una passeggiata e ora non trovo più la strada di casa.»
Anna si sedette vicino a lui, sentendo che la riunione avrebbe potuto aspettare. Con calma, gli chiese: «Posso sapere il suo nome?»
«Viktor Semenovich,» rispose lui dopo una breve pausa.
«Si ricorda l’indirizzo o un numero di telefono di un familiare?» continuò Anna, cercando di capire come aiutarlo.
Viktor Semenovich chiuse gli occhi per concentrarsi. Dopo un momento di silenzio, pronunciò lentamente l’indirizzo e il numero di telefono di suo figlio. Senza perdere tempo, Anna prese il cellulare e compose il numero.
«Pronto?» rispose una voce maschile.
«Buongiorno! Sono al parco, vicino a via Lenin, con Viktor Semenovich. Si è perso,» spiegò Anna.
«Papà?!» esclamò la voce, visibilmente sollevata. «Grazie! Sto arrivando subito. Per favore, resti con lui.»
Dopo aver chiuso la chiamata, Anna si sedette di nuovo accanto al vecchio, che tremava dal freddo. Senza pensarci troppo, si tolse la giacca e la coprì sulle sue spalle.
«Oh, non è necessario,» protestò Viktor, cercando di alzarsi.
«Non si preoccupi, non ho freddo,» lo rassicurò Anna, anche se sentiva già il freddo penetrarle nelle ossa.
Rimasero seduti in silenzio per qualche minuto, poi Viktor iniziò a raccontare della sua vita, di come suo figlio fosse sempre impegnato con il lavoro. Anna lo ascoltava attentamente, ma non riusciva a non pensare che, nonostante la sua vita frenetica e il lavoro, stare con una persona anziana che aveva visto tutta una vita passare, le dava una calma che non sentiva da tempo.
Poco dopo, un’auto nera elegante si fermò nel parco. Ne scese un uomo di circa quarant’anni, che si avvicinò rapidamente a loro. Anna notò subito una somiglianza evidente.
«Papà!» disse l’uomo con un sospiro di sollievo. «Ti avevo detto di non uscire da solo!»
«Pensavo di riuscire a farcela, Sergej,» rispose Viktor, con un’espressione di lieve rimorso.
Sergej aiutò il padre ad alzarsi e si rivolse ad Anna.
«Non so come ringraziarla,» disse, con sincero apprezzamento. «Non voglio nemmeno immaginare cosa sarebbe successo senza di lei. Come si chiama?»
«Anna,» rispose lei, mettendosi la giacca.
«Anna, le sono davvero grato per il suo gesto. Le prometto che mio padre non uscirà mai più da solo,» disse Sergej con un sorriso serio e grato. «La accompagniamo noi.»
Anna li salutò e si affrettò verso il suo ufficio. La riunione era già iniziata, ma nessuno fece caso al suo breve ritardo. La giornata trascorse come in una nebbia. Anna non riusciva a concentrarsi completamente sul lavoro e il pensiero del vecchio e di suo figlio le restava fisso in mente.
Nel pomeriggio, tornando alla scrivania, trovò una busta con un invito. Dentro c’era un indirizzo e un orario per un appuntamento. Il mittente era il famoso gruppo «StroyInvest».
Anna conosceva quell’azienda, ma non riusciva a capire chi potesse averle inviato quell’invito. La curiosità la spingeva a scoprire di più. Durante la pausa pranzo, decise di andare all’indirizzo indicato.
Si trovò davanti a un edificio moderno e imponente, tutto di vetro e cemento. Salì all’ultimo piano e, una volta entrata, trovò un grande ufficio. Dietro una scrivania spaziosa, c’era una figura che le era familiare: Sergej.
«Sorprendente, vero?» disse lui, notando la sua espressione incredula.
«In effetti, sì,» ammise Anna, sorpreso.
«Ieri, ha aiutato mio padre senza aspettarsi nulla in cambio,» iniziò Sergej. «Oggi, poche persone sono disposte a fermarsi ad aiutare uno sconosciuto.»
Anna abbassò il volto, sentendosi un po’ imbarazzata.
«Per questo,» proseguì Sergej, «vorrei farle una proposta.»
Prese una cartella e la posò davanti a lei.
«Le offro un posto nella mia azienda, con uno stipendio doppio rispetto a quello che ha ora, un alloggio aziendale e ottime opportunità di carriera.»
Anna sfogliò rapidamente le condizioni del contratto, ancora sorpresa. Ma il suo cuore sapeva che, anche senza quella proposta, qualcosa in quella giornata aveva già cambiato il corso della sua vita.