Quando Elena arrivò davanti all’ingresso di casa, il contenitore di sushi che stringeva tra le dita sembrava aver acquistato un peso insopportabile, amplificato dai suoi nervi scossi. Il cuore le martellava nel petto, mentre la sua mente – solitamente lucida e analitica – era sommersa da un turbinio di dubbi. Chi era quell’uomo con cui Dmitri aveva avuto un incontro? Per quale motivo le teneva nascosta quella parte della sua vita? Il suo fiuto infallibile da chef, sempre attenta ai minimi dettagli, ora sembrava abbandonarla: ogni minimo indizio le faceva crescere l’inquietudine.
Inspirò profondamente prima di girare la chiave nella serratura, sperando che tutto fosse solo un malinteso. Ma appena mise piede nell’appartamento, la scena che la accolse le fece mancare per un attimo il fiato. Dmitri era nel soggiorno, intento a frugare dentro una grossa scatola di cartone aperta, tentando goffamente di celarne il contenuto. Il suo atteggiamento, di solito sereno, era ora teso e agitato.
«Tesoro, sei già tornata?» domandò con un tono che voleva essere disinvolto, ma che tradiva una certa agitazione.
Elena si fermò sull’uscio, osservando con attenzione ogni movimento. «Sì… ma tu cosa stai combinando? Cosa nascondi lì dentro?»
Dmitri sollevò lo sguardo con un lampo di nervosismo e cercò di fare schermo con la scatola. «Oh, nulla di che… solo materiali per un progetto che ho in mente», rispose, ma Elena percepì subito che c’era qualcosa di stonato. Le sue parole non suonavano affatto convincenti, e la curiosità cresceva.
Depose con cura il sushi sul tavolo e si avvicinò, incrociando le braccia. «Dima, so leggere tra le righe. Dimmi la verità: cosa nascondi davvero?»
Dmitri si alzò lentamente, lasciando andare un lungo sospiro. «Va bene… ma prometti che non ti arrabbi.»
Lei lo guardò intensamente, senza replicare. Il silenzio tra loro era denso di aspettative.
Con una certa esitazione, Dmitri si chinò e tirò fuori un elegante pacchetto avvolto in carta brillante. Elena lo riconobbe all’istante: era una confezione di gioielli identica a quella che aveva notato qualche settimana prima in una vetrina.
«Un regalo? Ma per chi?» chiese, confusa e incredula.
«Per te, naturalmente. Volevo farti una sorpresa, ma non trovavo mai il momento giusto. Oggi, durante la pausa pranzo, ho deciso di passare in negozio. È per il nostro anniversario… anche se non ti avevo detto niente.»
Elena prese il pacchetto, le mani leggermente tremanti, e aprì la scatola. Un raffinato braccialetto d’oro, decorato con motivi floreali, scintillava alla luce calda del soggiorno.
«Ma perché tutta questa segretezza? Perché non me ne hai parlato?» sussurrò, sorpresa.
Dmitri si avvicinò, con un sorriso finalmente disteso. «Perché volevo vedere la tua reazione. Non c’è nessun altro nella mia vita, solo tu. Questo è il mio modo per dirti quanto sei importante per me.»
Elena lo fissò, il cuore che iniziava a ritrovare pace. «E la telefonata? Sembrava tutto così… misterioso.»
Lui scoppiò a ridere. «Ah, quello? Parlavo con un giornalista gastronomico. Era l’incontro importante di cui ti avevo accennato. Non volevo agitarti, tutto qui. Abbiamo discusso di te, della tua cucina, della tua passione… e se tutto andrà bene, potresti finalmente ricevere quella promozione che sogni da tempo.»
Lei guardò il braccialetto, poi lui, e scoppiò in una risata carica di sollievo. «Pensavo che stessi per confessare un tradimento! Sei un disgraziato.»
Dmitri la strinse tra le braccia. «Mi dispiace averti fatto preoccupare. Ma spero che questo regalo ti faccia capire quanto ti amo. E ora… che ne dici di festeggiare con quel sushi?»
Elena lo guardò con dolcezza. La sorpresa che lui aveva preparato si era trasformata in un momento indimenticabile. «D’accordo… ma la prossima volta, se parli con un critico francese, fammelo sapere prima, ok?»